El obispo monseñor Juan Bautista Scalabrini, declarado beato y padre de los migrantes por el papa Juan Pablo ii en noviembre de 1997, vivió en carne propia el fenómeno de la emigración italiana en las últimas tres décadas del 1800. Scalabrini fue muy importan- te en el fenómeno de la emigración italiana a finales del siglo xix y su contribución a nivel social, político y religioso, a través de sus escritos, palabras y acciones, fue determinante en un tiempo en el que la solución no era otra que emigrar o robar o, según el testimo- nio de un migrante de ese entonces, “emigrar o morir” (Caliaro y Francesconi, 1984).