Los canales  iónicos  son  proteínas transmembranales encargadas del flujo pasivo de iones entre el medio intra y extracelular; entre ellos, los canales de potasio  de alta conductancia dependientes tanto  de voltaje como de calcio, denominados los canales  BK. Estos  están  conformados por un  complejo homotetramérico de subunidades α, que constituyen el poro  funcional  del canal. Además, en algunos tejidos se puede encontrar expresada la subuni- dad β; hasta el momento, se han identificado cuatro  diferentes subunidades β (β1, β2, β3 y β4), y se comprobó que la subunidad β modifica las propiedades funcionales  del canal BK. En este artículo  se mencionan las funciones que cumplen los canales BK, enfocándose  especialmente  en el papel que desempeña la subunidad β1 en el mantenimiento normal del tono vasomotor.