El presente capítulo busca establecer las diferentes concepciones y prácticas sobre los "males del alma" o "enfermedades mentales" en Colombia, a través de los periodos hispánico, republicano y contemporáneo. Particularmente, se establecen los modelos de representación social respecto a dichas enfermedades o males, emanados de tres instancias o esferas sociales durante el tiempo estudiado: la medicina (académica y tradicional), la iglesia y el orden jurídico-político. La hipótesis que se intenta demostrar en estas páginas es que los modelos de representación social de las “enfermedades mentales” en Colombia se fueron configurando, muy gradualmente, tanto a partir de los elementos constitutivos (concepciones y prácticas) del esquema traído por los occidentales (especialmente los españoles), como de los componentes que hacían parte de los modelos indígenas, afrodescendientes y mestizos de dichos males o padecimientos.