La estadística es una ciencia que estudia la recolección, análisis e interpretación de datos, ya sea para ayudar en la toma de decisiones o para explicar condiciones regulares o irregulares de algún fenómeno o estudio aplicado, de ocurrencia en forma aleatoria o condicional. Adicionalmente, la estadística es el vehículo que permite llevar a cabo el proceso relacionado con la investigación científica. Es transversal a una amplia variedad de disciplinas, desde la física hasta las ciencias sociales, desde las ciencias de la salud hasta el control de calidad. Se usa para la toma de decisiones en áreas de negocios o instituciones privadas y del estado. La estadística se convierte en la herramienta más poderosa para la toma de decisiones cuando se realizan los estudios con precisión y rigurosidad en los diferentes ámbitos de su utilización. Actualmente, los métodos estadísticos constituyen un estándar para el juzgamiento de calidad en muchos trabajos y proyectos investigativos. Por razones prácticas, en lugar de compilar datos de una población entera, usualmente se estudia un subconjunto seleccionado de la población, llamado muestra. Datos acerca de la muestra son recogidos de manera observacional o experimental. Los datos son entonces analizados estadísticamente lo cual sigue dos propósitos: descripción e inferencia. En la academia sobre todo la estadística se convierte en una herramienta de desarrollo en la investigación y el conocimiento científico.