Contributions from Social Theory to Understand the Search for Spiritual Alternatives in a Secular Era

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Universidad Santo Tomás, Bogotá, Colombia

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Resumen

This article reflects on the motivations of three individuals who, in adulthood, have chosen to adhere to Zen Buddhism, Vaishnavism and Islam; namely, religious groups that are very much in the minority in their home country, Colombia. The methodology used was qualitative, involving an analysis of life stories and semi-structured interviews. The results show that the individuals express dissatisfaction with their lives, as well as a series of criticisms regarding the socio-cultural environment in which they live. Minority religions represent for them an alternative way of living and thinking that they consider more appropriate and satisfying. It is concluded that the individuals are in search of transcendent meaning, not due to a “deficit” or “void”, as it is often thought, but rather a state of disorientation generated by processes characteristic of late modernity, such as religious deinstitutionalization, individualization and pluralism.
Este artículo presenta una reflexión sobre las motivaciones de tres individuos que, en edad adulta, han decidido adherir al budismo zen, al vaishnavismo y al islam; es decir, a grupos religiosos muy minoritarios en su país de origen, Colombia. La metodología utilizada fue de tipo cualitativo, llevando a cabo un análisis de relatos de vida y entrevistas semiestructuradas. Los resultados muestran que los sujetos manifiestan una insatisfacción respecto a sus vidas, así como una serie de críticas a propósito del medio sociocultural en el que viven. Las religiones minoritarias representan para ellos una forma de vivir y de pensar alternativa que consideran más apropiada y satisfactoria. Se concluye que los sujetos están en una búsqueda de sentido trascendente producto no de un “déficit” o “vacío”, como se ha solido pensar, sino de un estado de desorientación generado por procesos característicos de la modernidad tardía, como la desinstitucionalización religiosa, la individualización y el pluralismo.
Este artigo apresenta uma reflexão sobre as motivações de três indivíduos que, na idade adulta, decidiram aderir ao zen-budismo, ao vaishnavismo e ao islamismo, ou seja, a grupos religiosos muito minoritários em seu país de origem, a Colômbia. A metodologia utilizada foi qualitativa, envolvendo uma análise de histórias de vida e entrevistas semiestruturadas. Os resultados mostram que os sujeitos expressam insatisfação com suas vidas, bem como uma série de críticas com relação ao ambiente sociocultural em que vivem. As religiões minoritárias representam para eles uma forma alternativa de viver e pensar que consideram mais adequada e satisfatória. Conclui-se que os sujeitos estão em busca de um significado transcendente, não como resultado de um “déficit” ou “vazio”, como se costuma pensar, mas de um estado de desorientação gerado por processos característicos da modernidade tardia, como a desinstitucionalização religiosa, a individualização e o pluralismo.

Abstract

Idioma

Palabras clave

secularization, individualization, pluralism, minority religions, deinstitutionalization, secularización, individualización, pluralismo, religiones minoritarias, desinstitucionalización, secularização, individualização, pluralismo, religiões minoritárias, desinstitucionalização

Citación