De la responsabilidad social a la debida diligencia: la función social de la empresa y la protección de los derechos humanos
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Este artículo de reflexión examina la función social de la empresa como punto de articulación entre la libertad económica y la protección de los derechos humanos, con énfasis en la transición de la responsabilidad social empresarial (RSE) hacia la debida diligencia en derechos humanos y de la naturaleza. El análisis parte del artículo 333 de la Constitución Política de Colombia y de la jurisprudencia constitucional que ubica la actividad empresarial dentro de una economía social de mercado. A partir de allí se distingue entre los compromisos voluntarios propios de ciertas prácticas de RSE, los deberes jurídicos concretos que recaen sobre las empresas y la debida diligencia, entendida como un proceso continuo de identificación, prevención, mitigación, seguimiento, comunicación y, cuando corresponda, reparación de impactos adversos El estudio adopta una metodología jurídica, reflexiva y comparada. Se revisan normas constitucionales, decisiones judiciales, políticas públicas y estándares internacionales aplicables en Colombia y Brasil. El paralelo entre ambos ordenamientos muestra dos vías distintas de materialización de la función social de la empresa: Colombia la reconoce expresamente en el artículo 333 constitucional y ha avanzado en los lineamientos de la agenda de empresas y derechos humanos mediante el Decreto 552 de 2026, mientras que Brasil la ha vinculado al artículo 170 de su Constitución y la desarrolla de manera expresa para las sociedades por acciones en los artículos 116 y 154 de la Ley 6.404 de 1976, avanzando en la construcción de una política nacional sobre derechos humanos y empresas. Se concluye que la debida diligencia no puede presentarse como un simple sustituto de la RSE ni como una obligación jurídica uniforme para todas las empresas. Su exigibilidad depende del marco normativo, jurisprudencial, contractual y sectorial aplicable, así como del nivel de riesgo de la actividad que desarrollan en el marco de su objeto social. La comparación con Brasil permite advertir avances comunes, diferencias jurídicas y vacíos compartidos, en particular en materia de regulación transversal y de mecanismos eficaces de reparación.
Abstract
This article examines the social function of business as a point of articulation between economic freedom and the protection of human rights, emphasizing the transition from corporate social responsibility (CSR) to human rights and environmental due diligence. The analysis begins with Article 333 of the Political Constitution of Colombia and the constitutional case law that situates business activity within a social market economy. It distinguishes between the voluntary commitments characteristic of certain CSR practices, the concrete legal duties incumbent upon companies, and due diligence, understood as a continuous process of identifying, preventing, mitigating, monitoring, communicating, and, where appropriate, remediating adverse impacts. The study adopts a legal, reflective, and comparative methodology, reviewing constitutional norms, judicial decisions, public policies, and international standards applicable in Colombia and Brazil. The parallel between the two legal systems reveals two distinct paths through which the social function of business is realized: Colombia expressly recognizes it in Article 333 of its Constitution and has advanced the business-and-human-rights agenda through Decree 552 of 2026, while Brazil links the social function to Article 170 of its Constitution and develops it explicitly for corporations in Articles 116 and 154 of Law 6,404 of 1976 The article concludes that due diligence cannot be presented as a simple substitute for CSR, nor as a uniform legal obligation identical for all companies; its enforceability depends on the applicable regulatory, jurisprudential, contractual, and sectoral framework. The comparison with Brazil reveals shared progress, legal differences, and common gaps, particularly regarding cross-cutting regulation and effective remediation mechanisms.
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spa
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Citación
Castillo Reyes, J.M, Díaz García, L. y Fontanilla Amaya,D.C. De la responsabilidad social a la debida diligencia: la función social de la empresa y la protección de los derechos humanos [Tesis de posgrado]Universidad Santo Tomás, Bucaramanga