Desarrollo urbano inteligente como plataforma para la atracción de inversión extranjera directa: aprendizajes de Dubái y Abu Dabi (2010-2025)
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Introducción / Objetivo: Durante las últimas dos décadas, el concepto de ciudad inteligente ha evolucionado de un modelo centrado en la eficiencia municipal hacia una estrategia más extensa relacionada con la competitividad y la atracción de inversión. Esta investigación analiza cómo las ciudades de Dubái y Abu Dabi, entre 2010 y 2025, transformaron su infraestructura urbana digitalizada en un factor de competitividad territorial con la capacidad de atraer y retener inversión extranjera directa (IED). El objetivo es comprender cómo la tecnología urbana va más allá de la gestión de servicios y contribuye a generar confianza, seguridad y mejores condiciones para el inversionista internacional.
Metodología: Se adoptó un enfoque cualitativo, descriptivo-comparativo, basado en una revisión de literatura académica indexada, documentos oficiales de planificación estratégica Abu Dabi Economic Vision 2030 y Smart Dubái e informes de organismos de referencia, entre ellos UNCTAD y el IMD Smart City Index (2025–2026). La triangulación de fuentes permitió comparar la información presentada en documentos institucionales con datos sobre inversión extranjera directa y rankings de competitividad urbana.
Resultados: Los resultados muestran que Dubái guio su modelo de urbanismo inteligente hacia la facilidad para hacer negocios y realizar operaciones en la ciudad, basado en la digitalización de servicios gubernamentales, la movilidad automatizada y la simplificación de procesos regulatorios, factores que contribuyeron a reducir los costos de entrada al mercado para los inversionistas. En 2025, Dubái alcanzó el cuarto lugar global en el IMD Smart City Index y logró captar el 6,2 % de los proyectos de inversión greenfield a nivel mundial. Abu Dabi, por su parte, impulsó una estrategia hacia la sostenibilidad industrial y la innovación de largo plazo, con el respaldo de una inversión estatal de AED 13.000 millones a través de su Digital Strategy 2025–2027 y su ascenso al quinto lugar en el mismo índice. Ambas trayectorias se desarrollaron en un contexto internacional adverso: mientras la IED global se contrajo un 11 % en 2024, los EAU registraron un aumento del 78 % en inversión greenfield, alcanzando USD 33,2 mil millones en 2025.
Conclusiones: Este estudio de caso concluye que el urbanismo inteligente se entiende como un factor de competitividad territorial que fortalece la atracción de IED en Dubái y Abu Dabi. En la actualidad, la inversión extranjera directa no busca únicamente recursos, mercados o beneficios fiscales; también tiene en cuenta entornos urbanos, infraestructura tecnológica, estabilidad regulatoria y capacidad institucional. Bajo este enfoque, los casos previamente analizados muestran que la ciudad inteligente puede ampliar la ventaja de localización dentro del paradigma OLI de Dunning, al mejorar las condiciones que hacen más atractivo un territorio para el capital extranjero.
Palabras clave: ciudades inteligentes; inversión extranjera directa; competitividad territorial; ventaja de localización; gobernanza digital; diversificación económica; Emiratos Árabes Unidos.
Abstract
Introduction / Objective: Over the past two decades, the smart city has evolved from a model focused mainly on municipal efficiency into a broader strategy related to competitiveness and investment attraction. This research examines how Dubai and Abu Dhabi, between 2010 and 2025, used digitalized urban infrastructure as part of their territorial competitiveness strategy to attract and retain Foreign Direct Investment (FDI). The objective is to understand how urban technology goes beyond service management and can contribute to trust, predictability, and better conditions for international investors.
Methodology: A qualitative, descriptive-comparative approach was adopted, based on a structured review of indexed academic literature, official strategic planning documents —such as Abu Dhabi Economic Vision 2030 and Smart Dubai— and reports from reference organizations, including UNCTAD and the IMD Smart City Index (2025–2026). The triangulation of sources made it possible to compare institutional documents with data on investment flows and urban competitiveness.
Results: The findings show that Dubai oriented its smart urbanism model toward efficiency in public services, urban mobility, and business-related processes, supported by the digitalization of government services, automated mobility, and regulatory simplification. These elements helped improve operating conditions for foreign investors and reduce some entry barriers. By 2025, Dubai ranked fourth globally in the IMD Smart City Index and captured 6.2% of worldwide greenfield investment projects. Abu Dhabi, in contrast, developed a model more focused on industrial sustainability and long-term innovation, supported by a state investment of AED 13 billion through its Digital Strategy 2025–2027 and by its rise to fifth place in the same index. Both cases developed in a challenging international context: while global FDI contracted by 11% in 2024, the UAE recorded a 78% increase in greenfield investment, reaching USD 33.2 billion in 2025.
Conclusions: The study concludes that smart urbanism can be understood as a factor of territorial competitiveness that strengthens FDI attraction in Dubai and Abu Dhabi. Contemporary FDI does not only seek resources, markets, or fiscal incentives; it also values efficient urban environments, technological infrastructure, regulatory stability, and institutional capacity. In this sense, the cases analyzed suggest that smart cities can complement the locational advantage component of Dunning’s OLI paradigm by improving the conditions that make a territory more attractive to international capital.
Keywords: smart cities; foreign direct investment; territorial competitiveness; location advantage; digital governance; economic diversification; United Arab Emirates
Idioma
spa
Palabras clave
Citación
Villamizar Osorio, N. A. (2026). Desarrollo urbano inteligente como plataforma para la atracción de inversión extranjera directa: aprendizajes de Dubái y Abu Dabi (2010-2025). [Artículo académico, Universidad Santo Tomás]. Repositorio Institucional.
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